Francisco Assis nasceu em 1965 em Amarante e é licenciado em Filosofia pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto.  

Foi Presidente da Câmara de Amarante de 1989 a 1995 e desde então ocupou vários cargos no Partido Socialista. Foi Deputado à Assembleia da República (de 1995 a 2002 e de 2009 a 2014), Presidente do Grupo Parlamentar Socialista (de 1997 a 2002 e de 2009 a 2011) e Deputado Europeu (de 2004 a 2009 e de 2014 a 2019). Foi Presidente do Conselho Económico e Social entre 2020 e 2024. Atualmente é Deputado ao Parlamento Europeu.